Il celebre zaffiro “Padparadscha” è una varietà cromatica molto particolare di zaffiro, composta da una delicata miscela di rosa e arancione. Queste magnifiche gemme hanno conquistato il mercato e hanno iniziato a spuntare prezzi premium nelle principali case d’asta di tutto il mondo.
La nostra storia inizia nell’isola tropicale dello Sri Lanka. A sud dell’India e affacciata sul Mar Arabico, questa regione è ricca di gemme pregiate, in particolare zaffiri. Sebbene la maggior parte delle gemme più belle dell’isola siano zaffiri blu, gli zaffiri Padparadscha sono stati trovati esclusivamente in Sri Lanka fino agli ultimi 10 anni, quando alcuni esemplari sono stati scoperti nell’Africa orientale e in Vietnam. Tuttavia, le pietre di qualità più alta apparse sul mercato sono state quasi interamente identificate dal laboratorio di certificazione come di origine srilankese.
Naturalmente, per capire davvero questa gemma, dobbiamo tornare all’inizio. Il termine “Padparadscha” deriva da “Padma Raga”, che dal sanscrito si traduce in “fiore di loto”. Il fiore di loto, un bellissimo fiore dai toni rosa-arancio, è il fiore nazionale dell’India, che storicamente condivide confini e cultura con lo Sri Lanka, oltre che con altri paesi. Padparadscha è quindi chiamato così per il colore del fiore. Più recentemente, i gemmologi occidentali lo hanno anche descritto come un colore “dell’alba”. Qualunque sia il termine, l’intervallo di colore ideale per gli zaffiri Padparadscha è oggettivamente una miscela tra rosa e arancione.
Considerando che l’unica cosa che classifica uno zaffiro come “Padparadscha” anziché come zaffiro colorato standard è la miscela dei suoi colori, devono esserci standard chiari su quale sia davvero il colore “Loto/Alba”; è qui che le cose iniziano a complicarsi.
Molti zaffiri che apparivano molto più rosa che arancioni (e viceversa) sono stati presentati come zaffiri Padparadscha. Nel mondo di oggi, in cui provenienza e certificato della gemma incidono sul suo valore quanto, se non più, della qualità della gemma, è molto importante restare rigorosi nelle nostre classificazioni delle pietre. Le gemme sono diventate simili ai prodotti di marca (ad es.: “Burma No Heat”; “Royal/Cornflower Blue”, “Vivid Green Muzo Mine”, ecc.), quindi dobbiamo stare attenti a non svalutare gli zaffiri Padparadscha assegnando questa definizione a qualsiasi pietra con sfumature rosa o arancioni.
Richard W. Hughes, gemmologo di fama mondiale e fondatore di Lotus Gemology, ha pubblicato il seguente compendio su rubini e zaffiri, il suo campo di competenza nel corso della sua brillante carriera. Nella sezione dedicata al Padparadscha, dedica del tempo a cercare di capire quale intervallo cromatico sia oggettivamente un Padparadscha e come dovrebbe essere definito/misurato.
L’autore ha intervistato commercianti di gemme per delineare l’intervallo di colore specifico degli zaffiri Padparadscha. Anche se non c’era un consenso o una conclusione chiara, le descrizioni “alba” o “fiore di loto” non sono lontane dal vero. Per esempio, la foto usata per mostrare gli zaffiri Padparadscha insieme ad altri tipi di colore raffigura una pietra pastello, delicata, rosa-arancio. E sebbene il suo sondaggio sui colori abbia mostrato una certa varietà di opinioni, il contrasto non era molto marcato.
Sebbene il colore sia l’aspetto più importante della pietra, gli zaffiri Padparadscha sono spesso più puri dei loro omologhi di alta gamma, come rubini ed smeraldi. Sono inoltre più preziosi quando non sottoposti a trattamento termico, un comune trattamento di miglioramento della purezza per zaffiri e rubini. I prezzi dei migliori zaffiri Padparadscha si sono attestati intorno a 30,000 USD per carato, ma negli ultimi anni ne abbiamo visti alcuni venduti all’asta per oltre 50,000 per carato. Per esempio, nel novembre 2017, Christie’s International Auction ha venduto uno zaffiro Padparadscha da 28 carati di colore arancio-rosa (secondo SSEF) per quasi 2.5 Million USD. Questo è in netto contrasto con l’asta di gioielli Christie’s del giugno 2005, in cui un Padparadscha di quasi 21 carati, di colore eccezionale, è stato venduto per 375,000 USD. Sebbene le foto non gli rendano giustizia, la pietra del 2005 è forse il colore Padparadscha per eccellenza ed è stato un vero affare. È una pietra in crescita di popolarità e, di conseguenza, di prezzo.
Gli zaffiri Padparadscha sono esplosi sulla scena nel mondo delle gemme pregiate. Sono eccezionalmente rari, dal colore leggendario, in genere puliti e raggiungono prezzi elevati all’asta. Pur essendo famosi, restano ancora in parte un’incognita, soprattutto in un mercato delle gemme in rapida crescita e in rapido cambiamento. Lo zaffiro Padparadscha cattura l’essenza di ciò che ci attrae delle gemme fin dall’inizio: il mistero e il fascino di questi miracoli della natura.
Assay è orgogliosa di offrire un pezzo unico 9.10 Carat No Heat Ceylon Padparadscha Sapphire, montato con un halo di diamanti taglio misto e una montatura in oro bianco 18k.
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